Mousse sur toiture : ce qu'elle abîme vraiment

Pourquoi elle pousse

Ce que la mousse cherche sur un toit

La mousse n'a pas de racines. Elle se fixe sur tout ce qui reste humide plus de quelques heures par jour et où des poussières se déposent : c'est-à-dire une toiture, dès que trois conditions se réunissent. L'ombre, d'abord : un versant nord reçoit trois à quatre fois moins de soleil qu'un versant sud entre octobre et mars, et sèche d'autant moins vite. L'humidité, permanente en Loire-Atlantique, plus encore sur le littoral et près de la Loire, de l'Erdre et de la Brière. La rugosité enfin : une tuile béton ou une terre cuite ancienne, dont la surface s'est ouverte, retient les spores ; une ardoise naturelle lisse les retient moins, sauf aux recouvrements et sur les crochets.

Un chêne ou un pin au-dessus du toit apporte les trois d'un coup : ombre, humidité retenue, et une pluie de feuilles ou d'aiguilles qui se décomposent en terreau. Sous les arbres, la mousse pousse deux fois plus vite.

Ce qu'elle abîme, et ce qu'elle n'abîme pas

Une idée reçue à écarter : la mousse ne "perce" pas la toiture et ne pousse pas ses rhizoïdes dans la tuile comme du lierre dans un mur. Les dégâts sont indirects, et ils sont réels.

• Elle retient l'eau. Un tapis de mousse reste gorgé d'eau plusieurs jours après la pluie. La tuile ou l'ardoise en dessous ne sèche plus, et l'eau remonte sous les recouvrements par capillarité, là où la pente n'est plus là pour l'évacuer. C'est l'origine des infiltrations diffuses sur un versant nord entier.
• Elle fait éclater au gel. Une tuile gorgée d'eau qui gèle se fend. Une tuile sèche résiste. La mousse transforme un gel anodin en casse : c'est la première cause de tuiles cassées à Châteaubriant ou Nort-sur-Erdre, où les hivers sont plus froids que sur la côte.
• Elle bouche les gouttières. Les plaques qui se détachent après une forte pluie tombent dans la gouttière, la bouchent, l'eau déborde vers la façade ou vers l'intérieur. La moitié des "fuites de gouttière" sont des gouttières pleines de mousse.
• Elle cache l'état de la couverture. Sous la mousse, on ne voit ni les fissures, ni les crochets rouillés, ni les tuiles glissées. Une toiture verte est une toiture qu'on ne peut pas inspecter.
• Elle accélère l'usure de surface. Sur tuile béton et fibres-ciment, l'humidité permanente et les acides émis par les lichens attaquent le liant. La surface devient farineuse et encore plus accueillante.

Ce qu'elle ne fait pas : abîmer l'ardoise naturelle elle-même (une ardoise de qualité est imperméable et résiste au gel), ni faire pourrir une charpente saine tant que l'eau n'entre pas.

Quand il est temps

Trois signes, du moins urgent au plus urgent. Des taches vertes ou noires sur le versant nord, sans plaques : la mousse s'installe, le traitement seul suffit encore. Des coussinets épais visibles du sol, des plaques dans les gouttières : nettoyage et traitement s'imposent, avant l'hiver de préférence. Des tuiles cassées ou des auréoles au plafond sous les combles côté nord : la mousse a fait son travail, il faut démousser et réparer, et vérifier la couverture dans son ensemble.

Les méthodes qui marchent

Le nettoyage mécanique, à la brosse ou au grattoir, ou à basse pression (moins de 80 bars) pour une tuile en bon état. Il enlève la masse. Puis, sur couverture sèche, le traitement anti-mousse pulvérisé, à base d'ammonium quaternaire en général, qui tue ce qui reste et retarde la repousse de trois à cinq ans. Enfin, sur tuile poreuse, un hydrofuge qui referme la surface. Le tout coûte 12 à 22 € le m² sans hydrofuge, 20 à 35 € avec, le détail est dans prix d'un démoussage.

Une méthode douce et lente pour les toitures accessibles : un fil de cuivre ou de zinc tendu le long du faîtage. L'eau de pluie entraîne des ions métalliques qui empêchent la mousse de s'installer sur le versant en dessous. Ça ne nettoie pas, mais ça retarde la repousse de plusieurs années après un démoussage.

Ce qu'il faut refuser

Le nettoyeur haute pression plein régime sur une tuile de plus de 20 ans, une ardoise fibres-ciment ou une tuile béton : il arrache la surface, la mousse revient plus vite, et sur fibres-ciment d'avant 1997 il disperse des fibres d'amiante. L'eau de Javel pure, qui blanchit, attaque le zinc des gouttières et tue ce qu'elle rejoint au sol. Le traitement pulvérisé depuis le sol sans nettoyage, proposé par démarchage : la mousse morte reste en place et bouche tout à la première pluie.

Pour aller plus loin

Si la mousse a déjà provoqué des infiltrations : fuite de toiture, que faire. Si la toiture a plus de 40 ans et que la mousse cache une couverture en fin de vie, le calcul entre démoussage et réfection est dans prix d'une réfection. Les gouttières bouchées ne sont pas toujours à remplacer : voir prix d'une gouttière zinc.